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Le PlanetSolar est un gigantesque catamaran propulsé uniquement grâce à l'électricité produite par les panneaux solaires qui le recouvrent. |
La structure en carbone incroyablement légère de ce vaisseau futuriste à motorisation électrique est extrêmement durable. PlanetSolar est le plus grand bateau solaire du monde. Les
Le 27 septembre 2010, ce
catamaran écologique de 35
mètres de long a pris la mer dans le port de Monaco afin
d'entamer un tour du monde. L'itinéraire du catamaran, qui avait été prévu à
l'avance, a permis au PlanetSolar de naviguer dans des régions ensoleillées du
globe (autour des Tropiques). L'équipage du bateau n'a d'ailleurs jamais
éprouvé de pénurie d'électricité pendant toute la durée du voyage. « On vivait
normalement à quatre ou cinq personnes, en utilisant des ordinateurs, des
écrans. Il n'a fallu couper l'eau chaude qu'une seule fois quand la météo était
mauvaise. »
Après avoir parcouru les 60 000 kilomètres de son tour du monde, le PlanetSolar est finalement revenu dans le port de Monaco. Il devrait prochainement être utilisé à des fins commerciales pour des traversées touristiques ou des expéditions de plongée sous marine. Les touristes sont en effet intrigués par ce bateau et nombreux sont ceux qui aimeraient voyager à son bord pour se rendre compte par eux-mêmes du silence de son moteur électrique. Seul inconvénient du PlanetSolar, son alimentation photovoltaïque ne pourra pas s'appliquer à l'ensemble des bateaux puisqu'au-delà de 30 mètres de long, les panneaux solaires ne sont plus suffisants. Les gros navires ne sont donc pas concernés par cette innovation. En revanche, le logiciel de routage développé par l'équipe du PlanetSolar, qui optimise le trajet selon les courants marins, intéresse ces gros bateaux et pour cause : « Sur une traversée du Pacifique, ils peuvent économiser jusqu'à un million de dollars de carburant. »
